重建学校与社会、教育与生活的关系。
中国的教育现代化，需要完成由知识本位到学生本位、由学科中心到生活中心的实质性转换，它必然意味着学校教育的生活化、人文化、社会化和社区化。改革开放以来，生活教育在农村和中小学教育中的实践，创造了以山西柳林县前元庄实验学校通过村校一体化和“三教统筹”，“一个学校致富一个乡村”的典型经验。近年来，吉林抚松县仙人桥中学开展的生活教育实践，提出“应当提供适合孩子的教育，而不是让孩子来适应我们的教育。”学校因地制宜，就地取材，以阅读促进教育改善，将那些缺乏良好习惯、行为粗野的农村孩子培养成“语言文雅，行为儒雅，情趣高雅，心灵美雅之人”，使之成为农村孩子走向社会、安身立命的“通行证”。他们的教育目标是“为18岁做准备!”
作为能够统辖教育基本问题的顶层理论和现代教育哲学，生活教育不仅对于克服应试教育弊端具有很强的现实针对性，而且可以引领面向未来的教育发展，成为指导教育改革的重要的思想和文化资源。中国的教育现代化，需要这种高屋建瓴、能够统辖教育现代化基本问题，既能够指导现实、又面向未来的新的教育哲学。作为我国自己的科学的、民族的、大众的现代教育文化，“生活教育”无疑比素质教育更具理论性和科学性，应当成为指导教育改革的基本理论。（杨东平）